La Tunisie, terre de contrastes: le Désert

"C'est trop vite dit d'affirmer que le désert est l'océan et l'oasis est une île.
Le désert n'a point cette puissance monotone de la mer, ce grommellement absurde et fascinant d'un monde fluide. Vous n'y êtes point enfoui ou perdu. Plus vous avancez sur ces chemins qui disparaissent avec les heures et moins vous parvenez à en dessiner les lignes précises (...).
Comment y trouver sa Place? (...)Rien ne vaut le désert qui dépouille, épure. Il n'apprend rien et vide l'esprit en l’excitant (...).
Le désert fait cet effet, il retourne l'être. Il vous soumet à cette grande frustration élémentaire qui reste sans assouvissement, non parce qu’elle ne trouve point d'objet mais parce qu'aucune ne l'épuise. Qui supporte cela mérite d'entrer dans l'oasis qui est la concentration de tous les rêves de tous les désirs qu'inspire le désert"

Jean Duvignaud (1921-2007)
In Tunisie 1964,Tunis, éditions Kahia
Jean Duvignaud, grand spécialiste de Chebika, connaissait bien le désert et comprenait fort bien l'influence du désert sur les Occidentaux.

Ce n'est pas pour rien que la Tunisie a servi de décors à de nombreux films tournés par des cinéastes occidentaux comme Anthony Minghella pour le Patient anglais, Steven Spielberg pour les Aventuriers de l'Arche Perdue, ou encore Roman Polanski pour Pirates, mais aussi La vie de Brian des Monthy Python ou encore Fort Saganne
d'Alain Cormeau, d'après le roman haut en couleurs de Louis Gardel
Je vous convie à un tour du désert de Tozeur à Gabès, en passant par Ghafsa, en piquant jusqu'à Douz en traversant Kebili et le Chott El Jerid



Les femmes aussi sont amatrices de sensations fortes et certaines d¯entre elles rêvent de traverser le Désert en 4X4. On le sait que le rallye des gazelles a mis en évidence ces nouvelles femmes, as du volant et remarquables navigatrices. les Québécoises comme les Françaises sont de plus en plus portées sur ce type de randonnées mécaniques. Sur le site d'Hammam Ensa, en mars dernier j'ai découvert NADIA GAMMOUDI: 1ère femme arabe et africaine pilote de rallye 4x4. "Le palmarès de NADIA GAMMOUDI est important tant au niveau national qu’international. Elle est aujourd’hui la 1ère femme arabe et africaine pilote de rallye 4x4."

Le désert peut se vivre à pied dans des marches ou randonnées. Les amatrrices de Trekking doivent se réjouir, c'est aussi possible, mais cela se prépare car marcher 5 heures par jour dans le désert, cela n'est pas donné à tout le monde. et puis on peut tout simplement panacher, la marche, le chameau et même le 4X4 dans des voyages à la carte accompagnées par des guides du pays, bien entendu!

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L'art du Bain à l'Oriental en Tunisie

Dans la culture islamique, l’homme peut être revitalisé de diverses façons : par la purification de quelques organes du corps, par la prière ou par les bains.

Bien sûr cette dernière manière nous intéresse au premier chef car nous l'avons récupéré, au début du 20e siècle en Occident, dans la thérapie par la mer ou Thalassothérapie. C'est au biologiste René quinton que nous devons en 1904 le fondement scientifique des vertus thérapeutiques du milieu marin en établissant l'identité de sa composition avec celle du plasma sanguin. D'une pratique thérapeutique on en est passé à une pratique relaxante et de remise en forme.

La Tunisie a su saisir l'opportunité de se constituer un réseau de centres de thalassothérapie, plus d'une trentaine qui acceuillent de très nombreuses curistes françaises et du monde entier.

Même si désormais un grand nombre de ces centres pratique un style de soins à la pointe de la grande modernité, rendue nécessaire par l'exigence de rigueur des pays occidentaux, en particulier les anglo-saxons, la Tunisie bénéficie de deux atouts incomparables : la longue tradition des hammams et des massages. Il ne faut pas oublier que la Tunisie a été romaine et turque, avant de voir débarquer les Italiens et les Français. C'est donc naturellement que, profitant d'une eau de mer riche en sels minéraux et d'un sous-sol gorgé en eaux thermales, la Tunisie a su devenir la deuxième destination mondiale de thalassothérapie après la France. Il est important d'ajouter que son avantage concurrentiel se situe au niveau des prix très étudiés.

Il me semble qu'il est important de savoir avant de partir ce que nous réserve notre cure bien-être et de connaître l'art oriental du bain, ne serait-ce que pour le prolonger en revenant en France. Plusieurs de mes amies du Club Distinctive Women, créé sur Viadeo, en complément de ce Blog ont déjà expérimenté les centres de Thalasso tunisiens. Certains sont plus recommandés que d'autres, souvent ils sont luxueux et leurs prix sont élevés mais aux dires de mes amies, ils valent vraiment le détour.

J'ai envie de vous parler tout d'abord de tradition et de vie authentique. Tout de suite me vient à l'esprit un très beau film : Halfaouine, l’enfant des terrasses, film de Férid Boughedir (1990) qui est, je crois, le plus gros succès du cinéma tunisien. L’histoire est celle d'un très jeune adolescent qui s'éveille à la sexualité en accompagnant sa mère au Hammam des femmes. Cette découverte de la sensualité par ce gamin est tendrement filmée et m'a laissé un souvenir indélébile. J'ai d'ailleurs adoré, en mars dernier, me retrouver dans ce quartier Halfaouine de Tunis, lorsque le jeune guide nous a montré la mosquée du quartier en demandant qui connaissait ce film. J'étais la seule et il en était ravi car nous avons pu discuter de ces belles scènes qui ont marqué son adolescence.

Le Hammam était une étape importante de la vie des femmes. Je dis était car, la modernité conquérante efface les traditions. Cependant la tradition perdure pour la jeune mariée. L'usage dans les pays arabes perpétue la journée au hammam juste deux jours avant le mariage. La promise est généralement accompagne de ses amies, et copines ainsi que des femmes de la famille. Durant toute la journée elles s'amusent, papotent et chantent. Il s'agit évidemment d'un rite traditionnel pratiqué dans les pays arabes et en particulier au Maghreb. Ce moment se doit d'être un enchantement festif pour la mariée.

Par la suite les femmes allaient presque une fois par semaine au Hammam. C'était le lieu traditionnel où les mères repéraient leur future bru. On les choisissait en fonction de critères de beauté typiquement orientaux. Malheur par exemple à celle qui avait de trop grands pieds...ou celles qui étaient trop chétives... Dans le Hammam, les femmes s'épilaient, au sucre et au miel, aidées par une femme surnommée "harza", dont la tache consistait à aider les clientes du Hammam à se laver le dos et à l'épilation. Elle faisait également des massages.

Qu'en est-il aujourd'hui? Il existe encore de petits hammams de quartier mais ils sont moins fréquentés que les instituts plus élaborés que l'on trouve dans les hôtels. Il n'empêche que le rituel du bain et le même. En voici quelques étapes, sachant que chaque centre a sa spécificité et tend à démarquer son offre de soins par rapport à son concurrent.

Comment réussir une séance de hammam ?
Un hammam est constitué de trois salles. La première fait office de vestiaire où vous pouvez vous déshabiller et déposer vos effets. La douche à 35 °C est la première étape, elle évite le choc thermique.

Ouvrez la porte et laissez-vous surprendre par l’intensité de la chaleur de la deuxième salle. vous êtes si vous le désirez enrober dans une Fouta: La fouta est un pagne tissé que l’on porte dans le hammam pour protéger son corps ou s’essuyer. Vous allez sentir la chaleur humide vous envelopper. Asseyez-vous, puis prenez une grande inspiration. Goûtez au calme régnant, jouissez de la chaleureuse léthargie dans laquelle votre corps va sombrer. car cette
seconde étape est très chaude : un bain de vapeur de dix minutes à 48 °C qui permet la sudation et une dilatation des pores de la peau. La détoxification commence et la peau est prête à recevoir l'application de savon noir à base d'huile d'olive et de laurier ou d'Eucalyptus très odorant. Utilisé depuis l’antiquité, ce savon permet de préparer le corps au gommage, réalisé avec un gant traditionnel un “kassa”, un gant de fibres à usage unique que la masseuse passe vigoureusement sur le corps et le visage pour débarrasser la peau de ses impuretés La peau devient alors lisse et satinée. Elle est ensuite enduite d’huiles essentielles qui lui redonnent jeunesse et vitalité.

Suivent un enveloppement ou une auto-application de rassoul (argile douce riche en magnésium).Un massage à l'huile d'argan (riche en vitamine E et en acides gras insaturés, extraite du fruit de l'arganier) dénoue les tensions et réhydrate la peau.

Un passage dans la troisième salle, pièce froide (19 °C), avec douche ou immersion dans un bassin d'eau fraîche, provoque un choc thermique énergisant. Terminez par une bonne friction avec un savon mousseux pour tonifier votre organisme et activer la circulation sanguine. Rincez-vous sous un jet d’eau froide, séchez-vous et mettez votre peignoir.

Rejoignez la salle de repos, buvez plusieurs verres d’eau fraîche et restez allongée sur un transat une quinzaine de minutes. C’est le temps nécessaire pour passer de la relaxation à l’action.

Le Hammam : Lieu culte des Femmes

Le rituel du HAMMAM complète très bien les soins marins en favorisant la détente. Je vous conseille de le pratiquer avant le soin en thalasso car il est relaxant pour le corps et l'esprit et prépare la peau à recevoir tous les actifs marins. C'est une belle synergie au profit de votre bien être!

Un soin très souvent offert dans les cures de remise en forme de type hydrothérapie : le Massage sous-affusion hydromassage en baignoire…

Douche par affusion (ou douche circulatoire) très bon pour lutter contre les jambes lourdes. Ce n,est pas barbare, à part le nom : la cliente allongée à l’horizontal sur une table, et massée par des jets d′eau diffusés en pluie, provenant d′une rampe située au-dessus d’elle. Très décontractant, ce soin est souvent accompagné d′un massage appelé alors « massage par affusion ». C′est un soin pratiqué très couramment dans de nombreux séjours de balnéothérapie et thalasso en Tunisie

Si vous le souhaitez a la fin de votre voyage, vous pourrez également bénéficier d’un tatouage provisoire au Harkous : petit souvenir d’une cure dépaysante au cœur de l’orient.

Quelques conseils beauté :

Pour votre corps, mélangez le rhassoul à l’eau de rose ou à l’eau de fleur d’oranger. Cette mixture laissera un parfum tout à fait suave sur votre peau. Si celle-ci est sèche, vous pouvez ajouter de l’huile d’amande douce ou de l’huile d’olive. Votre épiderme sera comblé!

Masque de beauté anti-rides:

Ingrédients : - 2 cuillères à soupe d’argile (rassoul ou tfal) - 1 cuillère à café de sucre fin - ½ cuillère à café de pierre d’alun en poudre (echeb) - eau de fleurs (rose ou oranger)

Délayer tous ces ingrédients dans l’eau de fleurs tiédie. Appliquer sur le visage et laisser agir pendant 25 minutes.
Rincez à l’eau tiède puis à l’eau froide.

Information culturelle:

A lire sur Internet le livre sur le Hammam, commandité par l'association Caravan-Kafila, en lien avec la superbe exposition Le Hammam dévoilé qui a lieu du 2 mai au 30 juin à Marseille. L'exposition "le hammam dévoilé" prend pour point de départ les photographies d'Anna Puig Rosado réalisées dans les bains de Marseille et ses alentours nous dévoilant une vision contemporaine du hammam européen. Invitation à télécharger programmatino_culturelle_expo.pdf.

Information consommation:

Si vous voulez goûter aux charmes du Hammam aller visiter le site de la boutique en ligne Aromatic Provence pour ses produits Cosmétique du Hammam

Quelques définitions nécessaires extraites du site Thalassoline :

Thalassothérapie
Dans un site marin privilégié, la thalassothérapie est l'utilisation combinée, sous surveillance médicale et dans un but préventif ou curatif, des bienfaits du milieu marin qui comprend : le climat marin, l'eau de mer, les boues marines, les algues, les sables et autres substances extraites de la mer.

Thermalisme
Utilisation à des fins thérapeutiques d′eaux minérales ainsi que des produits appelés dérivés : vapeurs d'eau minérale, gaz thermaux et boues. Au sens strict, une eau thermale est une eau de source chaude, mais en fait, on parle souvent indifféremment d'eau thermale ou d'eau minérale, que cette eau soit chaude ou non). N′est pas thermale ou minérale n′importe quelle eau ! Il faut que l′Etat, après consultation d′organismes médicaux, lui reconnaisse des vertus particulières

Balnéothérapie
Action de soigner par les bains. Le terme de balnéothérapie est souvent employé afin de différencier l′utilisation de l′eau de source de l′eau de mer (thalassothérapie) ou de l′eau douce dont les vertus médicales sont reconnues (eaux thermales).

Sur les routes du Sahel, une perle : l’Amphithéâtre d’El Jem

On ne peut visiter la Tunisie sans passer au moins une fois par le vestige romain le plus saisissant en Afrique : l’Amphithéâtre d’El Jem

En 1862 un archéologue français se pencha sur les ruines d'El Jem et nota:

"El Jem est un gros village d’environ mille habitants : les maisons en sont mal construites et à un seul étage ; beaucoup sont en ruines ; mais les matériaux qui ont servi à les bâtir sont quelquefois très remarquables, ayant été enlevés soit à l’amphithéâtre, soit à d’autres monuments de l’ancienne Thysdrus, à laquelle a succédé le village actuel. Cet amas informe de maisons basses et délabrées ; du milieu desquelles s’élèvent seulement des minarets de deux petites mosquées s’étend humblement au pied des ruines colossales de l’Amphithéâtre"
extrait de Voyage archéologique dans la Régence de Tunisie de V. Guérin 1862, Paris, Plon

Les guides Bleus Hachette d'aujourd'hui, nous invite à visiter el Jem dans le cadre d’un circuit Sahel qui nous emmène visiter la côte, Monastir tout d’abord, ensuite Mahdia, puis entrant à l’intérieur du pays, El Djem. On pourrait alors vouloir pousser vers le Sud et donc la ville de Sfax pour refermer la boucle sur la Méditerranée et clore sur une note plus contemporaine ou bien ce que je vous suggère vivement, remonter vers le Nord et découvrir sans impatience la Ville Sainte de Kairouan, dont je vous parlerai prochainement.

En 1899 la voyageuse Isabelle Eberhardt s’émerveille du paysage dans un chapitre intitulé Un automne dans le Sahel tunisien :

«Toutes le bourgades du Sahel sont adorablement jolies, blanches comme les perles dans l’écrin de velours sombre des oliviers…tout plaît en elles jusqu’à leurs noms sonores : Ouardenine (les deux roses), Souissa (petite sousse), Menzel-bir-Taieb (le village du bon puits) Ouued Saya, Djemmal, Sidi-el Hani, El Djemm, Beni-Hassène…

La beauté de ce pays est unque sur l’âpre et splendide terre d’Afrique : tout y est doux et lumineux, et même la mélancolie des horizons n’y est menaçante ni désolée, comme partout ailleurs. L’air du Sahel est vivifiant et pur, son ciel d’une limpidité incomparable…

Au-delà de Moknine, les terrains s’élèvent, et commence un pays sauvage et étrange, où les forêts d’oliviers sont coupées parfois de grands plateaux désolés. C’est le pays d’Amira. »

Il est intéressant de voir que cette jeune femme d’origine européenne ne s’intéresse pas à cet amphithéâtre d’El-Jem. Il y a une raison à cela, elle ne venait pas en Afrique pour les vestiges romains, elle est en errance à la recherche de ses propres limites et a un appétit féroce pour connaître de l’intérieur le Monde musulman, l’âme arabe.

Nous ne sommes pas dans la même attente et l’Amphithéâtre d’El Jem est désormais un site incontournable pour qui veut comprendre l’histoire de la Tunisie dans une vision plus large incluant les strates profondes de ce pays multiculturel et millénaire.

El Jem nous rappelle en effet que l’Ifriqiya, une fois Carthage détruite, fut l’une des provinces les plus prospères de l’Empire romain et à partir du IIIe siècle, un foyer majeur du Christianisme, pour enfin voir au VIIe siècle, s’épanouir la conquête musulmane avec Kairouan comme épicentre.

Revenons donc à El Jem : reconnu en 1979 par l'Unesco, comme "l'un des exemples les plus accomplis du type architectural romain de l'amphithéâtre, presque au même titre que le Coliséede Rome". L'Icomos, instance de choix des sites pour l'Unesco, reconnaissait également que "l'édification dans une lintaine province d'un bâtiment soigné et si complexe, destiné aux spectacles populaires, est symptômatique d'une certaine propagane romain, impériale."

El Jem est ainsi un fleuron de l'histoire patrimoniale de l'Afrique romaine et de la Tunisie.

Vous ne devez en aucun cas précipiter ou éluder la visite de ce Haut-Lieu. De forme elliptique l'amphithéâtre mesure 149 m de long et 124 m de large et 36 m de haut. On peut encore y voir aujourd'hui les fosses aux lions et un système très élaboré de canalisations d'eau de pluie et de citernes pour l'alimentation hydrique. devant soi cet écrasant édifice, vestige d'une importante cité qui comptait environ 30000 habitants dès le Ile siècle apr. J.-C. Bénéficiant à l'époque d'une position-clé en Tunisie centrale, ce carrefour routier devint une cité très prospère et le restera même après la répression qui suivit la prise de pouvoir par Gordien. Transformé par les Byzantins en forteresse, il a sevi longtemps de carrière aux populations locales; fort heureusement une excellente restauration nous permet désormais de l'admirer.

On suppose qu'il est resté entier jusqu'au XVII^e siècle.

La procession dyonisiaque présentée au Musée, à la sortie de la ville sur la route de Sfax, est fort intéressante et fait partie d'un ensemble de mosaïques reconnus comme le Tigre attaquant deux Onagres ou le Génie de l'année et des saisons.

Détail d'une mosaïque provenant de la maison de la (procession dionysiaque) et datée de l'époque d'Antonin le pieux (138-161 après J.C). Elle figure le cortège divin avançant vers un autel rustique sur lequel est posé un vase à côté d'une bacchante au corps partiellement recouvert d'un voile tourmenté par le vent. Au centre, la composition montre un jeune Dionysos nu chevauchant un énorme lion. Deux satyres, vêtus d'un simple pagne, marchent l'un devant le dieu, l'autre derrière. Vient ensuite un silène ivre monté sur un dromadaire africain. (Musée d'El Jem)

L'Amphithéêtre D'EL Jem était connu en Europe dès la Renaissance. Il figure même en arrière plan d'un Portrait de Mulay Ahmed réalisé par Rubens au début du XVIIe siècle. Rubens se setait inspiré d'une composition de Jan Cornelisz Vermeyen, peintre flamand qui accompagnait Charles Quint lors de son voyage en Tunisie.

Comme les antiques voyageurs, qui accouraient pour les jeux du cirque de toutes les agglomérations de la région et assister aux spectacles, venez vous instruire au contact de ce colisée exceptionnel et puis ne ratez pas les festivités actuelles, celles du Festival International de Musiques symphoniques d'El Jem 2008 du mois de Juillet prochain, pour sa onzième édition.

PS. Nouveau classement des MUst de la Tunisie

1-La Medina de Tunis, cette "ville dans la Ville" celle de Gide,

2-Tunis en général comme le dit si bien Albert Memmi,"cinq cents pas de promenade et l'on change de civilisation",

3-Le Bleu de Sidi Bou Saïd et la carthage de Didon

4-La ville Sainte de Kairouan, celle d'Ibn Khaldoun,

5-Le Désert de Tozeur à Mededine, avec ses palmeraies, ses schotts et ses oasis, ses «Ksars et ses Ghôrfas,

6- Les Iles de Djerba et de Kerkenah

7-Le joyau de Dougga et ses monuments remarquables

8-El Jem, perle du Sahel

Salade du bonheur à la Tunisienne: ma recette pour les fêtes

Comme nous les Femmes nous sommes plurielles...nous pouvons nous passionner pour plus d'un sujet, et il en est un qui nous tient souvent à coeur...faire plaisir autour d'une table. Lorsqu'on voyage, une manière de rencontrer la vraie culture, c'est de goûter à la cuisine locale et même, de plus en plus, d'apprendre à cuisiner avec nos hôtes...

Moi je vous offre une de mes recettes inspirées par tous des produits locaux et je vous assure: non seulement c'est savoureux, mais cela met une ambiance de bonheur simple et vrai en la dégustant!

Bon Appétit

Ingrédients
Un petit chou-fleur
Quelques tomates -cerise jaunes et rouges
Une salade de poulpes
Une salade de moules
Des mini artichauts au vinaigre
Citrons marinés
Olive verte sicilienne
Olives noires
Huile d’olive
Citrons
Vinaigre de citron

Pour 4 convives
Premièrement au moins une heure avant de préférence la veille, faire cuire à la vapeur des petits bouquets de chou-fleur préalablement salés et citronnés, cependant ils doivent rester fermes. Une fois qu'ils sont cuits, les laisser refroidir …le mettre au réfrigérateur pour refroidir
Une demi-heure avant de manger
Dresser dans un saladier les choux fleurs
Ajouter une louche de votre salade de poulpe marinée
Ajouter une louche de salades de moules
Quelques tranches de citrons marinés
Rajouter QUELQUES OLIVES
Rajouter 8 petits artichauts salés
Arroser de 3 cuillères à soupe de vinaigre de citron additionné de 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
Au dernier moment décorez avec les tomates cerise
Servez

Moi j’ai acheté chez le traiteur les salades de poulpe et de moules ainsi que les citrons et les artichauts ce qui en a fait une Salade express

Mais si vous avez du temps et une âme de cuisinière ….LIRE LES RECETTES ET A VOS FOURNEAUX
Préparation du poulpe au moins trois jours avant…
1. Laver et enlever les parties non comestibles (bec et yeux)
2. Séparer les tête des tentacules
3. Cuire 35 minutes le poulpe (départ eau froide) dans une casserole et ajouter lors de la première ébullition du gros, 1 citron coupé en deux et 1 feuille de laurier.
4. Retirer du feu et laisser refroidir dans son eau de cuisson. Coupez-le en biseau assaisonnez-le de sel et de poivre. Puis faites mariner le tout dans l'huile d'olive avec du romarin et de l'ail pendant 3 ou 4 jours.
Préparation de la salade de moules au moins une heure avant
• 500 ml de moules
• 60 ml d'huile d'olive
• 15 ml vinaigre au citron
• 15 ml de jus de citron
• 30 ml d'échalotes françaises émincées
• 45 ml de persil finement haché
• sel
• poivre au goût
Mélanger le tout et laisser reposer au froid au minimum 40 mn….
Pour le CITRON*une recette parmi d’autres au moins 10 jours avant
Préparation :
Faire tremper des citrons non traités dans une bassine d'eau froide durant 3 jours. Changez l'eau tous les jours.

Fendre les citrons en quartiers sans détacher le fruit et glissez 1/2 cuillère à café de gros sel dans chaque incision.
Placer les citrons dans un bocal. Verser 1 cuillère de gros sel et le jus d'un citron. Recouvrir d'eau bouillante. Fermer hermétiquement et laissez 10 jours dans un endroit sec et frais.

Pour les artichauts la meilleure recette au moins 8 jours avant

http://www.leconfitcestpasgras.com/2008/06/21/petits-artichauts-marines-a-lhuile-dolive-facon-antipasti-carciofi-sottolio/

artichauts marinés

poulpes

La Tunisie, une palette de plaisirs: Sidi Bou Said notamment

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Un de ces plaisirs est la lumière et son usage pour tous les amateurs de photographie et de peinture.
Beaucoup de mes amies, comme moi, rêvent de pouvoir partir dans un lieu de rêves, calme et assez envoûtant pour être une source d'inspiration et de création. Lors de mon dernier voyage, j'ai déniché un petit coin bien connu mais trop vite visité qui est un lieu idéal, depuis bien plus de cent ans pour les peintres célèbres et anonymes, Sidi Bou Saïd.

Cette photo du photographe liègeois, Joseph Randaxhe, capte cette lumière si éblouissante de Sidi Bou Saïd.

Le Bleu de Sidi Bou Saïd inspire encore et toujours les peintres contemporains comme l'artiste peinte ANNE SLACIK qui du 10 fevrier au 15 avril 2007 expose près de chez moi en Yvelines à la Maison Elsa Triolet - Aragon Moulin de Villeneuve 78730 Saint-Arnoult-en-Yvelines Tel : 01.30.41.20.15 Fax : 01.30.41.43.92 E-mail : triolet-aragon@wanadoo.fr

Une des artistes peintre et sculpteure franco-tunisienne est Meriem Bouderbala qui a souvent exposé tant en France qu'en Tunisie et spécialement à Sidi Bou Saïd. C'est une grande connaisseuse de la peinture orientaliste et contemporaine occidentale comme orientale puisqu'elle a été Commissaire des Rencontres d'Art Contemporain de la Médina de Tunis 2003 et qu'elle vient d'être la Commissaire pour la partie tunisienne de l'exposiition "'.image révélée, de l'Orientalisme à l'Ert Contmporain" au Musée de Tunis en septembre dernier.

Le Baron Erlanger, admirateur de la Tunisie et grand mécène installé dans un palais qui a longtemps porté son nom, a créé dans ce village de Sidi Bou Saïd un lieu béni des muses et a fondé une tradition séculaire: Venir peindre à Sidi Bou Saïd en invitant ses amis à venir le visiter.

Bien sûr dans mon dernier voyage je suis allée me recueillir dans cette maison transformée en musée "Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes ", une institution placée sous la tutelle du Ministère de la Culture et de la Sauvegarde du Patrimoine. Dans ce lieu j'ai pu admiré l'intimité de ce grand mécène et amis des Arts. J'ai adoré me promener dans ses murs tamisés par ses peintures murales aux plafonds de stuc. et déambuler le long des corridors dont les murs sont couverts de l'oueuvre de l'artiste..
Ce village préservé a abrité le célèbre Paul Klee qui à la recherche de la lumière, s’est laissé ensorcelé par le charme de la Tunisie de 1914 et de ce village côtier de Sidi Bou Saïd, perché en haut d’une colline avec ses maisons blanches et bleues surplombant la mer d’azur.

Subjugué par tant de lumière, il transforme sa manière de peindre et passe del’expressionnisme vers l’art abstrait. Imbibé de ses souvenirs éclatants il peindra à son retour en Europe certaines de ses plus belles toiles.

Pour votre culture personnelle, sachez que les artistes tunisiens, s'affranchissant peu à peu des canons traditionnels leur interdiant toutes représentations figuratives, ont commencé à émerger dans les années 20-30. citons parmi eux Ali ben Salem et Moncef ben Amor, artistes mi-figuratifs, mi-abstraits, sans oublier Yaya Turki

C'est donc dans ce village enchanteur que je vous propose de me rejoindre pour un voyage d'initiation à la Lumière avec possibilité de suivre des cours de peintures et de photographie pendant l'instant d'un long week end de 4 nuits 5 jours en mai et en juin. Dans la prochaine note, un programme de base...A bientôt!

La source de Zaghouan: écotourisme pionnier note du 13.02.2008

"L’aqueduc d’Hadrien, long de 132 km, érigé entre 120 et 130 après J.C. pour alimenter Carthage, était flanqué d’un imposant temple dédié aux dieux des eaux et dont les vestiges sont encore visibles, au pied de la montagne de Zaghouan, à la source"Mohammed Labi Bouguerra

Ce dessin est issu de la Géographie Universelle d'Elysée Reclus, ce géographe immense qui fut aussi le rédacteur des guides Joanne et qui visita à la fin du XIXe siècle une grande partie du monde dont la Tunisie. Cette reproduction du Temple de Zaghouan dessinée par un accompagnateur de Reclus, je l'ai redécouverte grâce au Net et elle vient des Etats-Unis, je l'ai achetée sur Ebay. Je l'ai encadrée et elle trône dans mon entrée au côté d'une vue de la Médina de Tunis que je me suis procurée de la même façon. En novembre, alors que je rencontrais mon amie Raoudha du Kef, elle me présenta un monsieur originaire de Zaghouan et qui ne connaissait pas cette gravure. Comme avec sa femme il entreprend de valoriser la région en développant le tourisme culturel, je lui ai fait parvenir par fax cette reproduction scannée. Sa femme gère une ferme à Zaghouan: Dar Zaghouan.

Le nom même de leur entreprise écotouristique ne peut que m'interpeller : Les Chalets des Aqueducs de Zaghouan. Positionnés idéalement au pied des Acqueducs, ces chalets concourrent avec bonheur au développement d'une carte de circuits écologiques, dans le contexte d'un tourisme culturel durable.

La Tunisie commence à croire timidement au potentiel du tourisme culturel que j'appelle de mes voeux depuis des années depuis le Canada et maintenant depuis la France en essayant de dynamiser une association Le Cercle Nature et Culture en Tunisie, en lien avec le Cercle Nature et Culture des Hautes-Terres fondé par Ch. Michael Vinson au travers des Cercles

Dans un article paru surAudineton pouvait lire ceci: "La sauvegarde du patrimoine et sa mise en valeur culturellement au service du tourisme constitue un pari à relever pour la Tunisie en vue de promouvoir le tourisme culturel, particulièrement ce qui concerne la protection des sites archéologiques, au service du tourisme culturel et écologique. Parmi les sites ciblés par cet effort figurent les parcs archéologiques de Carthage, Oudhna, les aqueducs de Zaghouan, Dougga et Sbeitla (...)"

Le journal La Presse de Tunisie en mars 2007 , sous la plume de Tahar Ayachi décrivait ainsi le lieu "Dans un périmètre de poche, vous avez la ville et son décor d’arrière-fond montagneux ; vous avez les monuments antiques ou de style andalou intra muros et dans le voisinage immédiat, les jardins de rêve et bien d’autres choses encore, plus séduisantes les unes que les autres. "L'idée de développer une forme de tourisme à la ferme commence à séduire des pionniers et leur rêve est devenu réalité:" disposant d’une belle ferme située au pied du mont Zaghouan, juste à l’entrée du chef-lieu, (ils)ont perçu les ressources inexploitées de leur patrimoine : un site d’une exceptionnelle beauté avec la montagne pour toile de fond, des possibilités d’aménagement de circuits de parcours de santé et de randonnées à pied, en VTT ou à dos de bête, des installations fermières pour abriter toutes sortes d’animation. Il ne restait plus que l’accueil et l’hébergement. Qu’à cela ne tienne. On aménagera, à l’entrée de l’exploitation, deux «suites» dans un style campagnard colonial avec tout le confort d’un intérieur de standing, un ameublement et une décoration d’une grande originalité avec des éléments de récupération revisités pour une esthétique et un usage contemporains, et sur la terrasse implantée face au Zaghouan : une piscine alimentée en eau de source naturelle amenée en mini-aqueduc et tombant en cascade dans un bassin équipé pour la nage à contre-courant d’hydro-masseurs et de jacuzzi." extrait de la Presse

Sihem Mlika, la propriétaire des lieux a ouvert ce gîte rural avec têble d'hôtes. Vous avez peut-être aperçu sa maison, puisqu'elle est passée sur la télévision française A2 vers 8 heures du matin dans la  rubrique Partir en décembre. De deux chambres cet été, elle a en mars 4 nouvelles chambres à offrir : la chambre d’hôte du BEY, la chambre d’hôte du KAIED, la chambre d’hôte L’OLIVIER et la chambre d’hôte L’AMANDIER. Merci de me contacter pour plus de renseignements.

Un peu d'histoire archéologique: Zaghouan au temps de l'empereur Hadrien:

"L'empereur Hadrien décide le captage des sources existant dans les massifs montagneux du Djebel Zaghouan et du Jouggar ainsi que la construction d'un immense aqueduc destiné à conduire les eaux vers les citernes de la Maâlga, réservoirs d'eau de 25 000 m³, situés sur une partie élevée de la colline de Carthage. Les sources ont un débit très variable, allant de 5000 m³/jour à plus de 25 000 m³/jour. Les citernes privées restent toutefois nécessaires pour les quartiers plus élevés que celui de la Maâlga.

Les sources captées sont au nombre de quatre : Nympheum et Aïn Ayed (dans la région de Zaghouan) ainsi qu'Aïn Djour et Aïn Ziga (dans la région du Jouggar). L'aqueduc, conçu pour assurer un débit journalier de 32 000 m³, comporte deux branches, l'une venant de Zaghouan mesurant 6,01 kilomètres de longueur, l'autre, venant du Djouggar mesurant 33,63 kilomètres, se réunissant à Moghrane. La longueur totale de l'aqueduc jusqu'à Carthage, y compris les diverses ramifications, est de 132 kilomètres. ." SOURCE WIKIPEDIA

Le Temple ds Eaux d'Hadrien:

Construit sous Hadrien vers 130, le Temple des Eaux (Nymphée) est un bassin collecteur en forme d'hémicycle, point d,arrivée de plusieurs sources et lieu de départ du grand acqueduc de Catthage.Les Romains vénéraient les soources. Nous savons que cet acqueduc a été inauguré par l'Empereur hadrien lui-même en 138 peu avant sa mort.Douze niches abritaient douze divinités (Neptune et les néréides). Le site est absolument magnifique.

VOIR ENCYCLOPEDIE DES PIEDS NOIRS

Un très beau site à consulter sur Zaghouan

La Tunisie des Femmes, blog recommandé

Le Blog PRINCESS TANIT

Didon; reine de Carthage, écrit mai 2007

« Va, rejoins l'Italie au gré des vents ; cherche ton royaume au-delà des mers. / Mais, si les dieux justes ont quelque pouvoir, tu connaîtras, je l'espère, / le fond des malheurs au milieu des écueils, et souvent tu évoqueras / le nom de Didon. Absente, je te poursuivrai de sombres feux / et, lorsque la froide mort aura séparé mes membres de mon âme, / je serai là, ombre partout présente. Tu seras châtié, cruel ! / Je l'apprendrai ; la nouvelle m'en parviendra chez les Mânes infernaux. » (Énéide, IV, 381-387, trad. A.-M. Boxus, BCS)

La Tunisie romaine a le mérite de mettre en valeur l'une des femmes les plus inouïes et les plus romantiques, selon nos critères occidentaux: elle se suicide par amour pour le bel Énée!


Ce drame de Didon et Énée, pour ceux et celles qui ont reçu une culture classique, vous le connaissez grâce à l'étude ou la lecture de Virgile, moi ma grande source d'inspiration c'est la musique et la peinture: Purcell et Rubens.

La Légende:

Lorsque Enée, prince troyen, atteint au cours de son périple, le sol africain, il est accueilli par Didon, Reine de Carthage.
Une grande passion naît entre Enée et la reine Didon. Trop rapidement, les Dieux de l'Olympe rappellent à Enée qu'il doit reprendre son voyage car il a un destin à réaliser : fonder'une grande ville, Rome.
Enée quitte la mort dans l'âme Carthage pour obéir aux Dieux.
Incapable de supporter cet abandon, Didon se donne la mort sur un bûcher, tout en se poignardant.

Cette Didon porte un autre nom, celui de Elissa, princesse de Tyr qui fut obligée de fuir sa ville en raison de la jalousie et de la cupidité de son frère Pygmalion. Elle aurait fui jusqu'aux côtes de l'Afrique et s'est installée avec ses fidèles dans un endroit qui respirait la Paix, sur la colline de Byrsa, près de Carthada, ou Karth haddash traduction de " ville nouvelle " en Phénicien, qui avait été fondée 4 siècles auparavant en - 1259 par ces mêmes Phéniciens.


Ce drame de l'amour tragique a inspiré bien des artistes et reste associé à l'éternelle passion amoureuse. Carthage reste une inspiration pour tous les écrivains et les amoureux de la femme éternelle. Un de mes amis tunisiens, grand voyageur et bloggeur a écrit une très belle page sur Didon alias Elissa:

"Persuadée d’être l’épouse légitime d’Enée, Didon crie vengeance en assistant au départ du Prince. Une seconde ruse germe dans sa tête. Anna est mise au secret et toute une tragédie se met en marche. A pas lents et saccadés...

Didon ordonne la construction d’un grand bûcher pour brûler les habits de l’impie dit-elle.

Les flammes sont hautes et rugissantes. La chaleur est étouffante ; sept marches de pierres taillées mènent au sommet du bûcher. L’épée à la main droite et les habits du lâche dans la main gauche elle gravie doucement les marches faisant fis des flammes qui lèchent dangereusement sa peau si blanche et si fine…

La foule demande à la souveraine de jeter bien vite les habits d’Enée au feu et de redescendre… Sans broncher ni plier elle arrive à la septième marche, fait face à ses sujets et de son bras musclé elle dégaine dangereusement la pointe de l’épée du Dardanien qui effleure sa poitrine…

Altière, elle est secouée par le bruit du silence et habillée par les yeux de la foule!Effarée, honteuse de son cruel destin, un éclat sanglant dans les yeux, les joues tremblantes et parsemées de taches, pâle d’une mort prochaine, Didon, jette, pose parterre, les vêtements de son amant.

Elle se jette soudain sur eux, sur cette couche familière et dit :

« Vêtements chers à mon cœur, tant que le destin et les Dieux le permettent, recevez mon âme et délivrez-moi de mes tourments, j’ai fini de vivre et j’ai accompli la course que le destin m’a accordée. Maintenant c’est une grande ombre qui va aller sous terre. J’ai bâti une ville magnifique,Carthage, j’ai vu mes remparts, j’ai vengé mon mari et puni mon frère meurtrier. Je serai encore plus heureuse, si heureuse, si les vaisseaux dardaniens n’avaient pas touché les côtes de Carthage. »

Le geste suit la parole. L’épée transperce ce corps voluptueux que les flammes embraseront à la seconde…

Là-haut dans le ciel une autre reine est déjà au courant de l’arrivée de Didon. Cléopâtre l’Egyptienne qui partit avec ses deux confidentes par la morsure volontaire d’une vipère, pour fuir également la lâcheté d’un homme, César. Elle qui aima ensuite Antoine aura régné sur la Méditerranée orientale laissant la partie occidentale à Didon.

Les deux belles reines, indirectement victimes de Rome, se retrouveront sûrement et auront plus d’une vie pour parler des hommes et leur destin de femmes" R.T. dit El Greco

En attendant, de nos jours, Elissa comme Didon inspirent les femmes tunisiennes:

Extrait de "Carthage, sa trace, son écho", Leïla Ladjimi Sebaï, grande spécialiste de l'Afrique proconsulaire et des femmes dans ce temps pariculier:
Si l'histoire d'une nation est dominée par les légendes qui s'y rattachent, celle de la Tunisie est liée au destin d'Elissa. Elle fut la fondatrice d'une ville et surtout d'un empire qui allait, pendant de nombreux siècles, dominer tout le monde méditerranéen. Son nom et celui de Carthage sont si étroitement liés que la légende s'en est emparée.

Ce destin exceptionnel a durablement impressionné historiens, écrivains et poètes. Celle que les premiers Africains appelaient Didon (l'errante) fut l'héroïne de l'Enéide. De Virgile, le plus grand poète de l'Antiquité romaine, jusqu'à Léopold Sedar Senghor, l'histoire de Carthage, immense et tragique, associée au destin d'une femme exceptionnelle, ne cesse de susciter les interrogations et de déclencher les passions."

Et en 2004 le nom d'Élissa a inspiré une belle initiative pour la paix, La route d'Elissa, course féminine à la voile en Méditerranée. Lors de la deuxième édition qui a eu lieu l'an dernier, avec pour départ le port de Sidi Bou Saïd (Tunis) le 13 août 2006, le Liban était à feu et à sang et ce fut l'occasion pour le Mr. Shashi Tharoor, Secrétaire général adjoint des Nations Unies de prononcer ce beau texte:
"L’actualité récente au Proche-Orient et particulièrement au Liban, ne permet pas à La Route d’Elissa de se dérouler comme prévu. Trois mille ans plus tard, la guerre et la destruction rendent le retour symbolique d’Elissa chez elle encore impossible.

Nous aurions pu choisir la facilité et trouver une autre destination ou même simplement ajourner La Route d’Elissa. Mais comment se détourner du pays natal d’Elissa et l’abandonner ainsi à son triste sort. Comment trahir l’âme de cette course qui, au-delà de son caractère sportif, a pour spécificité de s’ancrer sur des valeurs fortes : paix, partage, solidarité, développement… celles-là même qui sont aujourd’hui, plus que jamais, en péril.

La Route d’Elissa partira donc bien de Carthage le 13 août 2006. Un lieu, une date dont la symbolique est d’autant plus forte et importante aujourd’hui.

Parce que Carthage, qui fut conquise pacifiquement par la Reine Elissa-Didon, a été et demeure une ville d’échanges et de coexistence, entre les peuples, les religions, les cultures et que sa vocation, aux carrefours de la Méditerranée, en fait une ville symbole de partage et de paix.

Le 13 août, parce que c’est la journée nationale de la femme tunisienne qui fête cette année son cinquantenaire, pour mieux rappeler le rôle que les femmes, depuis Didon jusqu’à nos jours, ont à jouer en faveur de la paix, du dialogue et de la prospérité.

Les « filles d’Elissa » s’élanceront donc de Carthage, non pour aborder vers les rivages encore troublés de son pays natal, mais pour reprendre comme un flambeau son message de paix et le porter, à travers la mer, aux quatre coins de la Méditerranée. Ainsi, chaque bateau se dirigera vers un grand port du pourtour méditerranéen, en Espagne, en France, à Monaco, en Italie...." Lire la suite
La prochaine course aura lieu en 2008, nous vous y convions.

Dans l'immédiat et plus prosaïquement, nous vous invitons à visiter le site d'artisanat tunisien de Mégrine: Didon

IMPRESSIONS tunisiennes Mai 2006

Cette première nuit à l’hôtel Jericho de la rue Palestine à Tunis m’a fait goûter les délices des villes musulmanes avec l’appel du Muezzin à la prière dès 4 heures 15 du matin, suivi des cris incessants des coqs voisin, de l’aube jusqu’à sept heures du matin. Ce réveil matin inattendu m’a plongée à nouveau dans les romans de l’Egyptien Naguib Mahfouz dont je déguste la prose depuis trois ans. C’est dans la librairie « Au Bonheur d’occasion » à Montréal qu’en cherchant un livre usager de Amin Maalouf , j’ai découvert mon premier livre de Mahfouz. Dès les premières lignes j’ai été fascinée par le décor planté de la ville arabe, dans cette impasse du Caire et depuis je lis tous les livres de ce prix Nobel de littérature que je trouve au hasard de mes pérégrinations.


Sur le balcon de ma chambre dès huit du matin, j’ai découvert sous un couvercle brumeux une ville chaude et animée. Je suis descendue me glisser, enfin seule dans ce coin de pays où j’ai vu le jour, au milieu des employés des ministères voisins qui prenaient debout leur café sur le Cours de la Liberté. Certains me lançaient des œillades, d’autres m’ignoraient et moi j’observais. J’observais chaque porte, chaque corniche, la couleur des façades, la présence du fer forgé et l’état délabré des trottoirs. Tout le charme de ce pays réside, à mon avis, dans cette phase rare de proximité de la tradition et d’une modernité naissante. Ce pays exhale la transition, un moment où les téléphones portables et les paraboles hertziennes sont devenus indispensables dans un décor totalement antique par sa vétusté entretenue et dans une société qui a su libérer la femme du fardeau ancestral tout en entretenant un culture traditionnelle de chef de famille et de dîners entre hommes.


J’ai adoré me promener dans les rues de Tunis le matin, car j’ai pu y voir la vraie vie, celle qui n’est pas réservée aux touristes qui se dorent sur la plage et ne fréquentent que les lobbys d’hôtel et les piscines organisées par une armée d’animateurs standardisés. J’ai voulu échapper à cette ambiance factice ayant pour credo l’éternel Sea Sex and Sun. Je n’ai pas fait les tours habituels des lieux qu’il faut absolument visités et que tous les guides vous recommandent. J’avais la chance inouïe de me faire escorter par des amis résidents de Tunis et ainsi mon approche de cette ville et de ses environs a eu une toute autre dimension : je me sentais en pleine approche studieuse et sans a priori défavorable car voulant savourer chaque paysage tout en questionnant abondamment mes amis sur les raisons et le sens de ce que je découvrais. Ce voyage fut, j’en conviens, d’une richesse et d’une rareté inouïe.


Le soir de mon arrivée, j’avais découvert la modernité sur les Rives du Lac de Tunis où brillent de mille feux les constructions modernes des entreprises High Tech et des restaurants à la mode mais ce que j’ai le plus apprécié furent les soirs passés à La Goulette, ce port mythique dont mes parents m’avaient parlé dans mon enfance. Ce nom faisait écho en moi et le petit restaurant de poissons nommé La Victoire restera gravé longtemps dans ma mémoire.

J’ai apprécie chaque rencontre, chaque discussion sérieuse ou légère. Mes interlocuteurs ou interlocutrices, au-delà des mots me renseignaient sur leur vision du monde. Les maisons qui s’ouvraient pour moi me donnaient une bonne évaluation du chemin parcouru par les Tunisiens depuis l’Indépendance. Elles m’indiquaient aussi le statut dans lequel se situaient mes hôtes et je pouvais évaluer les différences importantes dans cette société. De toutes les maisons visitées, la plus modeste, la plus émouvante et la plus désirée est celle de ma naissance. J’y fus accueillie de façon exemplaire par trois femmes généreuses et visiblement heureuses de me voir, moi la petite fille du Français aux deux femmes qui vendit en 1959 à la mère de la propriétaire cette petite maison de plein pied.


Je fis le tour du village qui a perdu depuis longtemps son statut de banlieue rurale pour n’être plus que le site de l’usine Coca Cola et être devenu une banlieue périurbaine coincée entre une voie ferrée et une autoroute urbaine à 9 kilomètres de Tunis. Mégrine a accueilli des entreprises off shore et doit connaître des problèmes de pollution à cause des cimenteries qui longent l’autoroute. Le village, comme par le passé est divisé en deux, un côté huppé, Mégrine Côteaux et une partie modeste et ouvrière Mégrine Lescure renommée Ryad. Manel, une jeune femme dynamique et d’une saisissante beauté, m’ a expliquée qu’il y avait dans les cartons de l’urbanisme de Grands Travaux en prévision pour requalifier toute cette zone et la transformer dans une dizaine d’années en haut lieu touristique. En attendant mon grand ami Ibrahim, initiateur de mon voyage de « retour au bled » a monté une agence de voyages innovatrice Travel Academy et j’ai pu constater qu’elle était hyper active. Même si la concurrence touristique est effrénée. La Tunisie mérite le détour et la mondialisation commence à permettre à d’autres touristes plus lointains de venir découvrir la culture tunisienne en passant par la connaissance de son histoire fort riche puisque la Tunisie a été terre de passage et que les sites archéologiques abondent.
Je crois au potentiel de la Tunisie et j’espère que cette nouvelle clientèle saura comprendre les richesses culturelles de ce petit pays si accueillant.

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